2001年12月24日夜，整个美国沉浸在平安夜的祥和气氛中，新奥尔良市一辖区的警察局被一阵急促的电话声打破。打电话报警的是一位男子，男子声称自己妻子被抢劫。
调查人员赶到案发现场，受害者莱丝向警方诉说了自己的惊心遭遇。
晚上10点钟左右，莱丝和自己的丈夫吉姆从父母家中驱车回家，途径某个超市，吉姆口渴提出要去买水，莱丝嫌冷遂留在车内等待丈夫。然而，丈夫还没有回来，歹徒先找上门来。有三名陌生男子突然冲到莱丝的车上，企图对莱丝进行抢劫，其中一个长头发男子还妄图对莱丝进行奸污。
正当危险之时，吉姆及时赶到将几名男子驱逐，随后便拨了报警电话。警方发现，受害者并没有受到性侵犯，作案人抢走了莱丝的手机和皮包，价值大约为300美元。
探案人员随即连夜展开工作，警方分析，此案发生在圣诞节期间，而在圣诞节还出来犯案的嫌疑人可能都是居无定所之人，所以警察将重点的搜查地点定为出租屋、旅馆、网吧和酒吧等公共场所。这些地方平时人员流动量较大，但是圣诞节期间光顾的人不多，这让侦查人员占有很大优势。
